Всего в мире известно около 3 900 видов змей, из которых ядовитыми является только четверть. Согласно данным статистики, этих рептилий боится каждый второй житель Земли, из них 2-3% испытывают серьезную фобию.
Змеи — одни из древнейших обитателей нашей планеты. До недавнего времени считалось, что они появились на Земле 65–56 млн лет назад, в эпоху палеоцена. Но в 2015 году на юге Англии были найдены останки змеи, жившей 167 млн лет назад. Вообще же змееподобные существа — амниоты, которые в ходе эволюции, как полагают ученые, стали змеями, появились около 320 млн лет назад. По внешнему виду они напоминали современных ящериц.
Самыми крупными из когда-либо существовавших змей считаются титанобоа. Титаническими удавами их назвали неслучайно. Судя по строению скелета, они являются близкими родственниками современных удавов, а вот вели себя гигантские змеи, по предположению ученых-серпентологов, как современные водяные анаконды.
Титанобоа жили примерно 60 миллионов лет назад. Они вырастали до 15 м в длину, а вес их мог достигать 1100-1200 кг. К сравнению, длина тела самой большой на сегодняшний день змеи — южноамериканской зеленой анаконды — достигает до 9 м, а вес может быть 250-270 кг. Ученые из Смитсоновского института в Вашингтоне говорят, если бы титанобоа были живы по сей день, их пришлось бы кормить коровами.
О титанобоа мир узнал лишь в 2009 году. Окаменелость гигантской змеи палеонтологи нашли в угольной шахте Серрехон в Колумбии.
Долгое время считалось, что змеи совсем ничего не слышат. А все потому, что у них нет наружных ушей, а внутренние — без барабанных перепонок. Ученые полагали, что движение своей добычи, шаги человека змеи улавливают… челюстью: прижимая ее к земле, они чувствуют колебания почвы.
Однако совсем недавно, в феврале 2023 года, биологи из Калифорнийского и Квинслендского университетов обнаружили, что на самом деле змеи слышат и обычные звуки. Правда, не все, а в диапазоне от 50 до 1000 Гц. Для сравнения: люди слышат в диапазоне от 20 до 20 000 Гц. Но какие именно звуки лучше всего воспринимают эти пресмыкающиеся, ученым еще только предстоит выяснить.
Не менее интересен и другой факт. У змей есть ноздри, но они исключительно для дыхания. Для обоняния же они используют язык. Устрашающе взмахивая им, они «нюхают» воздух. Полученная информация передается на небо, где быстро идентифицируется.
У змей удивительный метаболизм. Они могут питаться несколько раз в неделю или голодать месяцами. Например, анаконды и питоны способны прожить без еды до года, а есть виды змей, для которых и два года голодной диеты нипочем.
Во время переваривания пищи, как выяснили ученые, метаболизм змеи может увеличиться в 45 раз по сравнению с нормальной скоростью. А вот чтобы не умереть от голода, когда длительное время нет добычи, они каким-то невероятным образом снижают скорость своего метаболизма до 70-72%.
Замедляется метаболизм змей и в холодные месяцы, когда они впадают в состояние брумации. При этом у них замедляются и другие жизненно важные процессы. Например, сердечный ритм снижается до шести ударов в минуту, а у некоторых даже до одного-двух.
В восточной культуре змее приписывают немало хороших качеств, в том числе ум и мудрость. Но в реальности они не обладают ни тем, ни другим. Более того, их считают тупыми. Они хуже обучаются, у них медленно вырабатываются новые условные рефлексы. К тому же у змей весьма короткая память.
Некоторые смельчаки заводят этих рептилий в качестве домашних питомцев. Вот только подружиться со змеей, как с кошкой или собакой, невозможно. Она не запоминает своего хозяина, а просто привыкает к присутствию рядом человека. На колени же заползает чисто из желания погреться, а не из-за привязанности и любви. Таких чувств у змей нет.
Заметно выделяется из всех змей королевская кобра. Она единственная строит гнездо для яиц и защищает своих детенышей — нападает на всех, кто приближается к ним. Оберегает свое потомство королевская кобра в том числе и от себя. Незадолго до вылупления детенышей самка покидает гнездо и отправляется на поиски пищи, чтобы не съесть собственное потомство.
По информации регионального Министерства экологии и природопользования, в Подмосковье обитают всего три вида змей: уж обыкновенный, медянка и гадюка — обыкновенная и Никольского. Из них ядовитыми являются только гадюки. Все они занесены в Красную книгу Московской области. Уничтожать их запрещено.
Гадюки обыкновенные, по данным мониторинга, облюбовали территории 14 городских округов. В их числе Егорьевск, Зарайск, Клин, Луховицы, Орехово-Зуево. Гадюка отдает предпочтение влажным лесам, болотам и прибрежным территориям водоемов.
Специалисты утверждают, что змеи не агрессивны. Они никогда не нападают первыми. Атакуют лишь в случае неожиданного появления человека или провокации с его стороны. При этом всегда есть возможность избежать укуса змеи. Например, перед атакой гадюка сворачивается в кольцо, поднимает голову и громко шипит, как будто призывает человека уйти.
«Рептилии боятся нас не меньше, чем мы их. Если вы заметили змею, не нужно ее убивать. Просто аккуратно обойдите рептилию стороной или же уберите ее в сторону длинной палкой», — сказали в Минэкологии Подмосковья.
В ведомстве также сообщили, что в 2025 году в Московской области проведут оценку популяций краснокнижной фауны. Одним из объектов зоологического исследования станет в том числе медянка. Вот уже 30 лет она находится в критической ситуации. Ее появление фиксировалось только в национальном парке «Лосиный остров». По итогам работы будут разработаны меры по восстановлению популяции медянки.
Когда-то в России работали десятки серпентариев. Сейчас остался лишь один — Сибирский герпетологический центр. Он был создан в Новосибирске в 1989 году. Один герпетолог за смену получает около 17 г яда от 300 гадюк. В центре также подготавливают змеиный яд для дальнейшего использования в фармацевтической промышленности.
Препаратами на основе змеиного яда лечат неврологические, сердечно-сосудистые и кожные заболевания. Они помогают при астме и болях в суставах. Яды некоторых змей используются в косметологической промышленности. Крема с пептидом змеиного яда популярна у женщин. Они обеспечивают профилактику появления морщин, восстанавливают эластичность и упругость кожи.
Активно отдельные компоненты змеиного яда используются и в важных научных исследованиях. Созданные на их основе химические реактивы помогают диагностировать онкологию, заболевания крови и нервной системы.
Кстати, сегодня змеиный яд дороже золота: стоимость 1 г — от $700 до $15 тыс. Купля-продажа змеиного яда допускается исключительно в медицинских или научных целях и требует соответствующих лицензий.
